Pudel

Pudeln är ett av hundvärldens mest missförstådda kapitel. Bakom den fluffiga silhuetten och de omtalade frisyrerna döljer sig en hund med rötter i vattnet - ursprungligen en vattenapporterande jakthund vars namn på tyska, pudelhund, ungefär betyder 'plaskhund'. Det är långt ifrån den salongsdekorativa image som många förknippar rasen med idag.

Frankrike är officiellt ursprungsland, men historien är mer komplicerad än så. Den första organiserade aveln tog form i England 1876 och i Tyskland 1893, och det var faktiskt inte förrän 1936 som Frankrike fick sin nationella rasklubb och rasstandard. Pudeln och dess kusiner bland vattenhundarna dyker upp i konst redan på 1400-talet och i skrift på 1200-talet - det är alltså en ras med djupa historiska rötter.

Rasen finns i fyra storlekar: toypudel, dvärgpudel, mellanpudel och storpudel. Alla fyra följer samma rasstandard och de mindre varianterna ska inte ha några drag av dvärgväxt - de är helt enkelt mindre versioner av samma hund, inte en annan typ. Enligt rasstandarden ska pudeln vara harmoniskt och proportionerligt byggd med en lätt, fjädrande gång, helt utan de extrema drag som framavlats hos många moderna raser.

Intelligensen är välkänd och väldokumenterad. Pudeln är lättlärd och har historiskt använts som tryffelhund och cirkushund, och presterar idag starkt inom agility, lydnadsprov samt bruksprovsgrenarna sök och spår.

Pälsen - ullig, färgstark och traditionellt lejonklippt - är rasens mest igenkännbara kännetecken. Utställningshundar bär de klassiska frisyrerna, men de flesta pudlar går runt i mer lättskötta vardagsklippningar. Pudeln räknas som en jämförelsevis frisk ras, vilket är en bonus för den som vill ha en långsiktig hundkompis.

Kulturellt har pudeln satt djupa spår i det svenska språket: luspudel, klok som en pudel och göra en hel pudel är alla uttryck med pudelns kärna - det senare hämtat direkt från Goethes Faust, där pudeln förvandlas till Mefistofeles.